Pierluigi Russo – Bento Pizzeria Napoletana, Rio de Janeiro

Há quem nasça pizzaiolo e quem se torne ao longo do tempo, seguindo um caminho feito de encontros, experiências e escolhas corajosas. A história de Pierluigi Russo, hoje a alma da Bento Pizzeria Napoletana, no Rio de Janeiro, é exatamente isso: uma jornada autêntica dentro e fora da Itália, guiada pela paixão e por um forte senso de identidade.

Pierluigi vive no Brasil há mais de dezesseis anos, mas sua entrada no mundo da pizza não foi imediata. Na Itália, trabalhava em outra área, até que a oportunidade de atuar com uma empresa importadora de produtos italianos o aproximou do setor. A partir daí, o crescimento foi natural: primeiro o contato com pizzarias sob o ponto de vista comercial, depois o envolvimento direto em cursos, ao lado de pizzaiolos experientes. Um papel feito de suporte, tradução e colaboração que, com o tempo, se transformou em uma verdadeira escola prática.

“Tive a sorte de estar ao lado de profissionais entre os melhores da categoria. Foi ali que realmente entendi o que significa fazer pizza”, conta.

A partir desse momento, o passo rumo a uma dimensão mais operacional foi inevitável: consultorias em diversas cidades do Brasil, abertura de novos estabelecimentos, desenvolvimento de projetos ligados à Vera Pizza Napoletana. Até o encontro decisivo, aquele que o levou a se tornar sócio e dar vida à Bento, no bairro da Tijuca, no Rio.

Um projeto com um nome simples, mas significativo, que hoje representa um ponto de referência para quem busca autenticidade.

Tradição sem concessões
Fazer Vera Pizza Napoletana no exterior significa enfrentar desafios diários. O primeiro? Os ingredientes. A importação é frequentemente complexa, sujeita a atrasos e faltas. “Você precisa estar pronto para encontrar alternativas válidas, sem nunca reduzir a qualidade”, explica Pierluigi. Um equilíbrio delicado, que exige conhecimento, experiência e rigor.

Mas o verdadeiro desafio é cultural.

No Brasil, a pizza tem um significado diferente: é um prato coletivo, para compartilhar, muitas vezes consumido de forma mais formal e distante da simplicidade típica italiana. “A pizza napolitana é outra coisa: é individual, informal, se come com as mãos. É uma experiência diferente”, destaca.

E é justamente aqui que surge o traço distintivo de Pierluigi: a coerência. Nenhuma concessão a gostos distantes da tradição, nenhuma contaminação forçada. Nada de frango, nada de queijos cremosos fora de contexto, nenhum compromisso com o que foge da essência. “Eu coloco a minha cara. Se não é tradição, não existe”.

Uma posição clara, que ao longo do tempo construiu uma clientela consciente e fiel, capaz de reconhecer e valorizar a verdadeira identidade do produto.

Uma batalha cultural
Levar a Vera Pizza Napoletana para o exterior também é uma missão educativa. Pierluigi faz isso todos os dias, na pizzaria e por meio dos seus conteúdos, explicando – muitas vezes com ironia – como se come uma pizza de verdade, o que significa qualidade e o que diferencia o autêntico do “napolitano” com i.

“Ainda existe muita confusão. Mas é uma batalha que vale a pena”.

Nos últimos anos, o número de pizzarias que afirmam fazer pizza napolitana aumentou, mas nem sempre a qualidade acompanha essa definição. É justamente por isso que realidades como a Bento se tornam fundamentais: verdadeiros pontos de referência cultural, antes mesmo de gastronômicos.

O papel no território e a ligação com a AVPN
A afiliação à AVPN representou um passo importante na trajetória de Pierluigi, contribuindo para fortalecer sua credibilidade e posicionamento profissional.

Mais do que isso, sua atuação no território foi além da pizzaria. Ele teve um papel ativo no desenvolvimento de iniciativas voltadas à promoção da cultura gastronômica italiana, como o envolvimento no projeto da nova escola e dos espaços do Consulado Italiano no Rio de Janeiro. Uma ponte concreta entre instituições, formação e território.

Também durante a inauguração oficial, Pierluigi deixou sua marca: pizza napolitana e supplì, preparados com ingredientes selecionados e uma visão clara. Um sucesso que, mais uma vez, soube transmitir o verdadeiro significado de autenticidade.

Olhar para o futuro
Hoje, a Bento é uma realidade sólida, mas Pierluigi olha para frente. O objetivo é crescer ainda mais, levando o projeto para uma das áreas mais estratégicas e visíveis do Rio. Um passo importante, que marcaria uma evolução natural do caminho percorrido.

E há também um desejo pessoal, talvez o mais profundo: fortalecer o vínculo com a Itália, criando uma ponte constante entre os dois lados. “Gostaria de ir e voltar com mais frequência. Estar mais presente, manter vivo esse laço que nunca se rompeu”.

Porque, no fim das contas, a Vera Pizza Napoletana é exatamente isso: um fio que conecta lugares, culturas e pessoas, permanecendo sempre fiel a si mesma.

E Pierluigi Russo é um intérprete perfeito dessa essência.